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레고 미니피겨는 1978년 첫 출시 이후 지금까지 노란색 피부를 유지하고 있습니다.
우리가 흔히 '레고 인형'이라고 부르는 이 캐릭터의 공식 명칭은 '레고 미니피겨(Minifigure)'입니다. 덴마크 백인 회사가 왜 백인 피부색을 쓰지 않았을까요? 단순한 디자인 선택이 아니었습니다. 전 세계 모든 아이들이 자신을 투영할 수 있도록 만든 레고의 인종 철학 이야기입니다.
레고 사람은 왜 노란색일까
레고 미니피겨를 처음 본 아이들이 종종 묻습니다.
"왜 레고 사람은 노란색이에요?"
황달 걸린 것 같다는 농담도 있습니다. 심슨 가족 같다는 말도 나옵니다.
그런데 이 노란색에는 생각보다 깊은 이유가 있습니다.
레고는 1978년 미니피겨를 처음 만들 때 피부색을 놓고 고민했습니다. 덴마크는 백인이 대부분인 나라입니다. 당시 레고 디자이너들이 아무 생각 없이 만들었다면 당연히 백인 피부색(살구색)을 선택했을 것입니다.
그런데 레고는 그렇게 하지 않았습니다.
대신 어느 인종도 아닌 노란색을 택했습니다.
(출처: 나무위키 레고/피겨 / 문화뉴스, 2017)
백인 피부색을 쓰지 않은 이유
레고 디자이너들의 논리는 단순했습니다.
만약 레고 미니피겨를 백인 피부색으로 만들었다면 어떻게 되어을까요?
흑인 아이는 자신과 다른 피부색의 인형을 가지고 놀아야 합니다. 아시아 아이도 마찬가지입니다. 덴마크 회사가 만든 백인 장난감을 세상 모든 아이들에게 파는 구조가 됩니다.
반대로 흑인 피부색을 쓰면 백인 아이가 위화감을 느꼈을 것입니다.
레고 디자이너들은 이 딜레마를 이렇게 풀었습니다.
"어느 특정 인종의 색을 쓰지 않으면 된다."
노란색은 실제 인간의 피부색이 아닙니다. 그렇기 때문에 역설적으로 모든 인종의 아이들이 위화감 없이 자신을 투영할 수 있습니다.
1970년대 시장 조사에서도 소비자들이 흰색보다 노란색을 더 선호한다는 결과가 나왔습니다. 노란색은 밝고 긍정적인 이미지를 주면서 인종 중립성까지 갖춘 색이었습니다.
(출처: 나무위키 레고/피겨)
레고의 선택은 이랬습니다.
"이 장난감은 세상 모든 아이들의 것이다."
그런데 왜 라이선스 시리즈는 실제 피부색을 쓰나
여기서 한 가지 의문이 생깁니다.
레고 스타워즈, 레고 NBA, 레고 해리포터를 보면 미니피겨가 노란색이 아닙니다. 실제 피부색이 들어가 있습니다.
왜일까요?
답은 간단합니다.
코비 브라이언트를 노란색으로 만들면 코비 브라이언트가 아닙니다. 헤르미온느 그레인저를 노란색으로 만들면 헤르미온느가 아닙니다. 랜도 칼리시안(스타워즈의 흑인 캐릭터)을 노란색으로 만들면 캐릭터로서의 정체성이 사라집니다.
2003년 레고 NBA 시리즈에서 처음으로 실제 피부색이 적용됐습니다. 코비 브라이언트(흑인), 샤킬 오닐(흑인), 디르크 노비츠키(백인) 미니피겨가 등장했습니다. 같은 해 레고 스타워즈 시리즈에서도 랜도 칼리시안이 실제 흑인 피부색으로 출시됐습니다.
이후 레고는 원칙을 정했습니다.
- 라이선스 캐릭터는 실제 피부색 적용
- 실존 인물은 실제 피부색 적용
- 레고 자체 오리지널 캐릭터는 노란색 유지
레고는 현실과 철학 사이에서 조용히 선을 그은 것입니다. (출처: 나무위키 레고/피겨)
레고의 색 철학 — 노란색이 모든 인종의 색이다
지금도 레고 시티, 레고 클래식, 레고 테크닉 등 레고가 자체 제작하는 오리지널 시리즈는 노란색을 유지하고 있습니다. 1978년부터 46년째입니다.
이 선택에는 일관된 철학이 있습니다.
노란색은 어느 인종도 아닙니다. 그렇기 때문에 어느 인종이든 될 수 있습니다.
이 논리는 레고만의 것이 아닙니다. 스마트폰 이모지도 처음 등장했을 때 노란색이었습니다. 미국 인기 애니메이션 심슨 가족도 노란색 피부입니다. 인종을 초월하는 캐릭터 색상으로 노란색이 자리 잡은 데는 레고의 철학이 영향을 줬다고 볼 수 있습니다.
레고 미니피겨의 노란색은 디자인 선택이 아닙니다.
전 세계 누구나 자신을 투영할 수 있도록 만든 글로벌 전략입니다.
세상의 수많은 장난감 회사들이 아이들을 위한 장난감을 만들 때 레고는 달랐습니다. 지구 위 모든 아이들을 위한 장난감을 만들겠다는 선택이 노란색 하나에 담겨 있었습니다.
결론
저는 레고를 사용해 보지는 않았지만 누군가 어릴 때 아무 생각 없이 갖고 놀았을 레고 인형의 노란색에 이런 철학이 담겨 있을 줄은 몰랐습니다. 덴마크 회사가 자국 아이들만을 위한 장난감을 만들지 않겠다고 결정한 순간이 노란색으로 이어진 거라는 게 꽤 놀라웄습니다. 또한 0.002mm의 오차도 허용하지 않고 67년 전 제작된 레고블록도 지금도 딱 들어맞게 제작하겠다고 하는 철학도 말이죠.
개인적으로 레고 광고는 전혀 아닙니다. 유익한 정보가 되셨길 바랍니다.
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q. 레고 미니피겨는 왜 노란색인가요?
A. 특정 인종의 피부색을 쓰면 다른 인종 아이들이 위화감을 느낄 수 있다는 우려에서 출발했습니다. 레고 디자이너들은 노란색이 어느 인종도 아니기 때문에 역설적으로 모든 인종을 대표할 수 있다고 판단했습니다.
(출처: 나무위키 레고/피겨 / 문화뉴스, 2017)
Q. 레고 미니피겨가 처음 출시된 건 언제인가요?
A. 1978년입니다. 첫 출시부터 노란색 피부를 적용했으며 지금까지 오리지널 시리즈에서는 이 원칙을 유지하고 있습니다.
(출처: 나무위키 레고/피겨)
Q. 레고 스타워즈나 NBA 시리즈는 왜 실제 피부색을 쓰나요?
A. 코비 브라이언트나 헤르미온느 같은 실존 인물·라이선스 캐릭터를 노란색으로 만들면 캐릭터로서의 정체성이 사라지기 때문입니다. 2003년부터 라이선스 캐릭터와 실존 인물에 한해 실제 피부색을 적용하고 있습니다.
(출처: 나무위키 레고/피겨)
Q. 지금도 레고 오리지널 시리즈는 노란색인가요?
A. 네. 레고 시티, 레고 클래식 등 레고가 자체 제작하는 오리지널 시리즈는 1978년부터 46년째 노란색을 유지하고 있습니다.
(출처: 나무위키 레고/피겨)
Q. 이모지나 심슨 가족도 노란색인 이유가 레고와 같나요?
A. 직접적인 연관성을 공식 확인하기는 어렵지만 노란색이 인종을 초월하는 캐릭터 색상으로 자리 잡은 흐름에 레고의 철학이 영향을 줬다고 볼 수 있습니다. 세 가지 모두 특정 인종을 배제하지 않기 위한 선택이라는 공통점이 있다고 보입니다.
Q. 레고 미니피겨 노란색이 인종차별 해소와 관련이 있나요?
A. 직접적으로 인종차별에 저항하는 정치적 선언은 아닐 거라고 생각됩니다. 다만 덴마크 백인 회사가 자국 아이들만을 위한 피부색을 쓰지 않겠다고 결정한 것 자체가 모든 인종 아이들을 동등하게 대하겠다는 브랜드 철학으로 볼 수 있습니다.
참고자료
• 나무위키 — 레고/피겨
• 문화뉴스 — 레고 캐릭터의 얼굴이 노란색인 진짜 이유 (2017)
• 위키백과 — 레고
